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Une ville dans un contexte géographique
agréable |
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Une région
vallonnée et dominée par l'eau |
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Bourbonne les Bains
occupe, au pied des derniers contreforts du plateau de Langres,
une région vallonnée qui s'étend jusqu'aux Vosges.
Le plateau de Langres est un vaste château d'eau
donnant naissance à de nombreux fleuves et rivières comme
la Meuse, la Marne, la Seine et la Saône. Bourbonne elle-même
est arrosée par la rivière de l'Apance qui se jete dans la Saône
à Châtillon sur Saône. |
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La petite Provence
de l'Est |
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Bourbonne les Bains est située
dans une région géographique et historique appelée : le Bassigny.
La situation de Bourbonne, à l'abri des vents du nord et de
l'ouest, lui confère un micro-climat favorable, très
tempéré, bien ensoleillé à ce point qu'on l'appelait autrefois
: la petite Provence de l'est. La ville elle-même occupe
le sommet d'une colline cernée par trois vallées. Ajoutons à
cela que Bourbonne est entourée de vastes forêts communales. |
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Le thermalisme |
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L'industrie dominante est le
thermalisme, connu depuis que les premiers hommes sont parvenus
ici et ont vu des vapeurs se dégager du sol. Primitivement,
les eaux des sources chaudes se mêlaient aux sources froides.
Depuis cette découverte, la station thermale était née et son
exploitation durera pratiquement sans interruption jusqu'à nos
jours. |
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Une région
frontière |
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Bourbonne s'est trouvée historiquement
dans une région frontière à la limite des trois anciennes
provinces : la Champagne, la Lorraine et la Franche-Comté.
A la révolution, lorsque les anciennes provinces disparurent,
elle se retrouva aux confins de trois départements :
la Haute-Marne, la Haute-Saône et les Vosges. |
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Un passé chargé d'histoire |
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La trace des premiers hommes à Bourbonne peut
être située entre 300.000 et 400.000 ans avant J.C. Le puisard
thermal contenait des silex taillés et polis, les sources thermales
contenaient des cornes d'aurochs. |
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Le couple divin : Borvo et
Damona |
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A l'époque de la Gaule indépendante, les divinités
des eaux apparaissaient sous la forme d'un couple divin.
Le dieu a pour nom Borvo et sa compagne s'appelle Damona.
Nous en avons pour preuve la découverte à Bourbonne de 11 inscriptions
votives d'époque Gallo-Romaine. |
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Les constructions balnéaires
romaines |
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Les constructions balnéaires romaines étaient
importantes et luxueuses : le puisard romain,
le temple dédié à Borvo et Damona, les piscines.
En 1977-1978, on a découvert une grande piscine carrée de 11
mètres de côté entourée d'un portique, puis plusieurs salles
ont été dégagées. L'ensemble des constructions Gallo-Romaines
couvrait à peu près 100m x 75m. |
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Des pièces de monnaie
en offrande à Lindesina |
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Vers la fin de l'année 1874 et le début
de 1875, on a découvert dans les boues du puisard romain
une grande quantité de pièces de monnaies en
or, argent et bronze (environ 4500 pièces).
Ce dépot est dù, en grande partie, aux offrandes
faites par les légionnaires romains. |
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La domination des seigneurs
sur les thermes |
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La féodalité s'est manifestée ici par la domination
des seigneurs sur le domaine thermal qu'ils exploitèrent
maladroitement jusqu'en 1812 avec des installations assez rudimentaires.
Trois sources principales étaient utilisées : le puisard
romain, la fontaine chaude et la source du bain Patrice. |
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Le projet de l'hôpital
militaire |
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En 1674, Louis XIV cède ses droits au seigneur
de l'époque Colbert du Terron, devenu ainsi possesseur à
part entière de la terre de Bourbonne. Les guerres de Louis
XIV furent nombreuses et meurtrières et la nécessité se faisait
sentir de rassembler les militaires dans un hôpital.
Tel fut l'objetif du Roi mais faute de crédit ce projet n'eut
aucune suite dans l'immédiat. |
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La construction d'un hôpital
militaire |
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En 1717, un incendie ravagea tout le pays
entraînant une pénurie de logements.
En 1727, le curé Charles prit l'initiative d'ouvrir une maison
pour héberger les militaires, par la suite, l'hôpital militaire
royal de Bourbonne s'installa progressivement. Depuis lors
cet hôpital doté de ses propres installations thermales,
ne cessa de s'agrandir jusqu'à la fin du siècle dernier. |
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Le renouveau des thermes |
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Au XVIIIème siècle, on constate un renouveau
des stations thermales. De véritables thermes sont nécessaires,
ce qui est fait, en 1783, par M. de Mesme d'Avaux, Seigneur
de Bourbonne. La révolution française remet en cause la possession
des seigneurs mais c'est seulement en 1812 que Napoléon Ier
invoquant l'utilité publique, achète pour le compte de l'état,
les bains et sources de Bourbonne.
Dès l'avènement de Napoléon III, l'établissement apparaît vétuste.
De 1863 à 1874, on procède à de nombreux forages et captages,
puis l'établissement est remplacé par une imposante construction
executée de 1880 à 1883. |
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1ère station thermale
du Nord de la Loire |
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Près d'un siècle plus tard, un établissement
entièrement neuf, de conception moderne, construit en 1977-1978,
et achevé en 1979, est mis à la disposition des curistes.
Depuis, Bourbonne est devenue la plus importante des stations
thermales de France situées au nord de la Loire. |
Henri Troisgros, Président
des Amis du vieux Bourbonne.
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